电视剧《步步惊心》穿越剧由最早红自网络的穿越小说而来，桐华创作的《步步惊心》则是最早也最具代表性的清穿小说，讲述现代女白领张晓遇车祸，灵魂穿越到三百年前满洲贵族少女马尔泰·若曦身上，卷入了康熙晚年著名的“九龙夺嫡”事件中，与四阿哥、八阿哥、十三阿哥产生了情感纠葛。该剧导演李国立曾成功改编过人气网游《仙剑奇侠传》，以及偶像版《射雕英雄传》。他坦言，此次《步步惊心》比《仙剑》更难改编，“《仙剑》是网络游戏，其供改编的空间更大，而《步步惊心》原著本身的情节已经很丰满，且当中有很多史实，不能乱改，我们只能在夹缝中加入更符合电视剧元素的东西，比如加强男女主人公之间的感情戏”。