抗日战争时期，珠宝商韩天奎和女儿大珠来到当铺老板刘善朴家，将一箱子珠宝存放在当铺里，为使商界同仁募捐来的这笔抗日资金万无一失，他们约定以短剑为信物，日后取货认剑不认人。韩天李和女儿乘船取道东湖回老家南京。在渡船上，韩天奎突然遭到枪击，生死关头他把女儿推下船去，尔后又将短剑投入湖水之中，自己则中弹身亡。大珠逃生后，决心替父完成重任。她和胞妹小珠请来船工赵通海等人，前往东湖捞剑。碧云庵可以俯瞰整个湖面。大珠回忆起出事那天，她看见湖边曾有一僧尼站立。为避免节外生枝，姐妹俩夜访碧云庵，请师傅告知短剑的落水位置。哑女慧静师傅认定大珠就是那天枪响时落水的姑娘，她示意慧琛师傅告之，而慧琛则约大珠明晨再来见她。姐妹俩刚离去，慧琛就吃惊地发现干桥镇李铁匠的尸体横卧在庵中。次日清晨，铁匠老婆又被人溺死在东湖里。慧静在泉水边也被人杀害。慧琛心里明白，‘定有人在暗中四处寻找那把短剑，凡知情若，必有杀身之祸。慧琛向前来的大珠讲出短剑落水的位置后，急忙离开了碧云庵。大珠、赵通海等人在东湖打捞出短剑的剑鞘，短剑却不翼而飞。这时一帮歹徒米到岸边，威逼他们交出短剑。双方为此打斗起来，最后歹徒败北逃走。大珠他们为寻找短剑赶至五莲寺，再访慧琛。当慧琛听说短剑是取抗日资金的信物时，她立即让弟子从佛像底卜拿出短剑，奉还给大珠。大珠、赵海通等人带着短剑来到刘善朴家，谁知开门的竟是湖边夺剑的歹徒。原来刘善朴就是策划杀害韩天奎的兀凶。刘善朴假：卷焚香试剑，坷剑相斥，无可非议。大珠等人正准备离去时，刘善朴的女儿小玉为救他们被埋伏的歹徒枪杀。小玉的同学王长贵从刘家后院的密室里，发现了刘善朴是日本特务的征据。赵海通知道真相盾，与王长贵等人一起去找刘善朴算帐，经过一场激烈的搏斗，刘善朴彻底失败了。他尢可奈何地交出韩天奎为抗日筹集的珠宝。抗日资金完璧归赵。