一名电影放映机巡回修理员布鲁诺开着大卡车在德国乡间四处旅行，为乡间放映厅打零工，途中结识了一个儿科医生罗伯特，他离开了妻子一个人在外，开车开入河中，被路过的布鲁诺所见并帮助他，此后两人一同坐着卡车在德国乡间巡回，见证德国电影业的衰败跟美国文化的入侵……布鲁诺也期待着生命中有一个女人的出现……最后罗伯特离开了布鲁诺并祝他梦想成真。

　　本片与《爱丽丝漫游城市》、《歧路》合为维姆·文德斯的旅行三部曲。由于受到当时美国一些公路电影（如1969年的《逍遥骑士》）的启发，也由于自己少年时对西部片的喜爱，文德斯开始拍摄属于自己的欧洲式的公路电影，并由此奠定了文德斯以后的创作方向，开始了他在光影世界里的漫漫流浪。从此以后，流浪与疏离成为了文德斯电影永远的主角，文德斯也籍由这两个元素在银幕上创造出一个个充满诗情画意与虚空感的世界来。《公路之王》则以写实的基调和独特的观照方式批判了媚俗的电影文化，同时也对70年代中期德国电影界的状态投以了深切的关注。