影片根据真人真事改编，高中辍学、没有工作、又要带两个小孩的单亲妈妈贝蒂安沃特斯在1983年眼睁睁看着背负着谋杀与抢劫两项罪名的哥哥肯尼斯华特斯被判无期徒刑锒铛入狱，坚信哥哥是无辜的贝蒂安在接下来的12年里通过不懈努力终于拿到法学学位。于是，贝蒂安在1995年开始着手重新调查当年她哥哥的谋杀案，最后她以DNA证据并不确凿为理由证明她哥哥的清白，成功地挑战了之前的“有罪推定”，而哥哥也在入狱服