背景设在1980年的底特律郊外，女主角Lindsay Weir和弟弟Sam Weir同是William McKinley公立高中的普通学生，Lindsay的朋友们是一群怪胎，Sam的朋友则是一群书呆，每天都上演着叛逆又怪异的成长故事。这里没有俊男美女，也没有衣食无忧五彩缤纷派对云集的上东区生活，也完全找不到说教的意味，创作者们只是还原了一个真实80年代高中生活圈。

80年代的美国高中生活，首先想到的自然是sex、drug、rock&roll。剧中的配乐为了凸显八十年代初的氛围，摇滚乐自是必不可少，甚至会重要到成为主角的行事动机或是单集的串联线索。《怪胎与书呆》另一大成功之处在于选角，无论是怪胎们、书呆们，还是家长、老师 ，个个都能做到过目不忘。看过James Franco在这里的slacker形象，你就不会为蜘蛛侠大帅哥演《菠萝快车》里的goofy毒贩而奇怪了；Jason Segel饰演的Nick和《老爸老妈的罗曼史》、《忘掉莎拉·马歇尔》里的角色大同小异，但表演要比后来的刻意扮傻来得纯净迷人许多。更有意思的是，八位主角里戏份最轻片酬最低的Seth Rogen，现在却成了这帮人里最大的腕儿。还有《识骨寻踪》里的小甜甜博士、阿帕图御用的Martin Starr当年的青涩摸样，都可以在剧中找到。